Jest koniec 1944 roku. Japonia przegrywa wojnę. 22-letni Hiroo Onoda kończy specjalne szkolenie wojskowe. W przeciwieństwie do pilotów kamikadze, którzy mieli poświęcić swoje życie dla Japonii, Onoda ma zrobić wszystko, by przeżyć. Na rozkaz tajemniczego majora, wraz z niewielkim oddziałem, zostaje wysłany na filipińską wyspę. Mają za zadanie stoczyć wojnę partyzancką z nadciągającymi Amerykanami. Japońskie imperium poddaje się rok później, ale Onoda jest zdeterminowany, by za wszelką cenę utrzymać swoją pozycję. Misja jest ważniejsza niż cokolwiek innego, nawet koniec wojny.